Ilustrada y con solapas de Julio Caro Baroja. Madrid, 1901. Además de pintar la bohemia madrileña de finales del XIX, tal como la veía un médico preocupado por la Filosofía, la Ciencia y el Arte, contiene elementos de la vida del autor desde la ñiñez. Los modelos que sirven para dibujar los tipos de Paradox y de don Avelino Diz de la Iglesia, los hubo de encontrar Baroja en el despacho de la panadería de la Calle de la Misericordia.
Las inquietudes y preocupaciones de los personajes, el cientifismo sin medios de desarrolo, de Paradoz, las tendencias filosóficas (nietzscheanismo, shopenhauerismo, pesimismo), las discusiones artísticas. Todo tan en contraste con un medio sórdido, más iluminándolo y dignificándolo. Un personaje de la novela hablará del "sentido trágico de la vida"